Bagno Asciutto di Benikulá

Grotta di origine naturale, considerata una vera e propria sauna naturale per l'emissione di vapore acqueo da una faglia.

• Codice Geosito: 009
• Denominazione: Bagno Asciutto di Benikulá
• Ubicazione: Italia, Regione Sicilia, Provincia di Trapani, Comune di Pantelleria
• Coordinate geografiche: 36°46'39.65"N; 11°59'1.05"E
• Altitudine: 380 m slm
• Livello di interesse: Internazionale
• Interesse Scientifico Principale: geomorfologico, idrogeologico, vulcanologico, biologico
• Interesse Scientifico Secondario: geochimico, conservazionistico
• Tipologia di Geosito: geologico

Nella zona di Sibà, è possibile ammirare una grotta con all'interno una fuoriuscita naturale di vapore acqueo con gas vulcanici, utilizzata fin dall'antichità per le sue proprietà, tale viene denominata Grotta di Benikulá o Bagno Asciutto di Benikulá (Geosito n°9), (Figure 1, 2 e 3). Si tratta di un esempio di fenomeni di vulcanesimo secondario che caratterizzano Pantelleria. La Grotta di Benikulà è solo una delle molte fuoriuscite di vaporeo acqueo con gas vulcanici che giorno dopo giorno, continuano a ricordare agli abitanti del luogo ed ai turisti la natura vulcanica di Pantelleria. Si tratta infatti di emissioni di vapore acqueo con gas vulcanici con cui l'attività magmatica del sottosuolo si esprime, rendendo Pantelleria un vero e proprio centro termale.
La Grotta di Benikulà rappresenta una zona di emissione di getti di vapore acqueo con gas vulcanici (D'Alessandro et alii, 1994; Parello et alii, 2000), che possono raggiungere temperature anche di 100°C. Questi getti fuoriescono da fessure della roccia in modo intermittente, e sono accompagnati in minor quantità da gas vulcanici.
Il vapore che fuoriesce all'interno della grotta, a contatto con l'aria si condensa in goccioline d'acqua.
Poiché all'interno del vapore acqueo è presente una minima quantità di gas vulcanici, la grotta viene tenuta sotto attento monitoraggio e se ne raccomanda un uso moderato nei tempi di permanenza all'interno della grotta.

Maggiori dettagli: (mappa)

Conservazione: Il Geosito grazie all'elevato valore ed interesse scientifico geologico, manifesta notevole interesse per la didattica e educazione ambientale en plain air. Inoltre, presenta un importante interesse geoturistico per decine di migliaia di visitatori dell'area ogni anno.
Il sito dovrebbe dotarsi di percorsi guidati da staccionate o cordoli di pietra a secco che consentano la fruizione del sito in sicurezza.

Come raggiungere il sito: Il sito è raggiungibile a piedi o tramite MTB percorrendo il sentiero C.A.I. n°975, sia nord che da sud. Da Nord si giunge al parcheggio di Firiçiákki e, procedendo lungo il sentiero.
Da sud bisogna prendere la strada della Serrraglia (zona Rakháli) e prendere una strada in terra (via dei Soffioni) che porta ad un parcheggio. Da qui ci si incammina sulla Costa della Favára tramite un antico sentiero che porta al Passo del Vento, successivamente si costeggia la vallata di Monastero e si superano i domi "Gibele 2" e "Gibele 1", fino a giungere all'indicazione per la "Grotta di Benikulà".

Mezzo/i per effettuare l'escursione: A piedi, MTB

Grado di difficoltà dell'escursione da Nord: Basso, Facile, Pianeggiante, adatta a bambini ed anziani (escursione da Nord).

Prescrizioni (Attrezzature necessarie, stagione consigliata, etc.): Tutto l'anno, scarpe di ginnastica o da trekking, acqua, cappellino, giacca a vento.

Tempi dell'escursione (comprensivi di soste nelle eventuali strutture ricettive limitrofe): 2 ore. 

Bibliografia:
- W. D'Alessandro, G. Dongarrà, S. Gurrieri, F. Parello, M. Valenza (1994). Geochemical characterization of naturally occurring fluids on the Island of Pantelleria (Italy). Mineralogica Petrografica Acta, n. 37: 91-102.

- Parello F., Allard P., D'Alessandro W., Federico C., Jean-Baptiste P., Catani O. (2000). Isotope geochemistry of Pantelleria volcanic fluids, Sicily Channel rift: a mantle volatile end-member for volcanism in southern Europe. Earth Planetary Science Letters, n. 180: 325-339.